Aprile 2012: due occidentali, cristiani, l’italiano Domenico Quirico, inviato de La Stampa, e lo studioso belga Pierre Piccinin da Prata, in Siria per raccontare il dramma di un popolo trascinato nel baratro della guerra civile, vengono traditi dall’Armata Siriana Libera e venduti a un gruppo di "banditi". Verranno liberati dopo 152 giorni, trascorsi in condizioni subumane, e avendo potuto comunicare con le proprie famiglie soltanto due volte: la prima dopo circa due mesi e la seconda poco prima della liberazione.

Questo libro è il racconto crudo, a volte perfino tragico, dei 152 giorni trascorsi in prigionia. Non è un libro a lieto fine anche se l’epilogo è la liberazione, ma è un libro che fa pensare, a riflettere, che rompe le nostre sicurezze, che ci obbliga ad inoltrarci nei sentieri tortuosi del male che si annida nell’animo umano. Ci troviamo a respirare l’odio, a sentirlo crescere in noi, a dibatterci per respingerlo, per arginarlo; veniamo portati anche noi, in prima persona, a quel limite, giunti al quale occorre decidere: schiavi in questo Paese del male, che è la Siria, ma che può essere anche il nostro cuore, o abbandonati al Solo che può far germogliare il perdono e la speranza anche lì dove tutto sembra perduto.

Dice Pierre Piccinin: «Sono tornato afflitto e dolente, con una traccia indelebile di un malessere permanente…Mi sento svuotato. Ho perduto un buon numero di riferimenti, molti dei miei valori e certezze sono svaniti». «Li odio? Li perdono?», si chiede Domenico Quirico, pensando alla sofferenza inflitta a lui, ma soprattutto, in modo ancora più ingiusto, alla sua famiglia. E poi «Quello che vedo nell’uomo è principalmente la sua infelicità». Ecco, è un libro sul male, sul dolore, sull’infelicità, sull’uomo, perché come dice Ahmad, uno degli ultimi carcerieri: «Vedi, ve ne andate liberi. Allora non è vero che voi eravate i prigionieri e noi i custodi. Tutti, voi e noi, eravamo altrettanto prigionieri».

Domenico Quirico
Il paese del male
Neri Pozza Editore
pp. 176 - € 15