L’amico Paolo Vites nel suo libro su Cat Stevens lo ha definito «un disco perfetto». E in effetti se non è perfetto, Tea for the Tillerman ci va molto vicino. È il 1971 e Cat Stevens, dopo una serie di successi come cantante commerciale, passa molti mesi in una clinica per aver contratto la tubercolosi. Dopo la lunga convalescenza, si accorge che i valori in cui credeva erano poca cosa. In breve, cambia vita. La sua grande capacità melodica incomincia a vestire testi più esistenziali, anche più intimi, e dà vita a dei capolavori indimenticabili. Chi non ha ascoltato almeno una volta Wild World, o il dialogo impossibile fra padre saggio e figlio ribelle di Father and Son? La vocalità particolare di Cat Stevens si sposa perfettamente con arrangiamenti puliti ed essenziali, in cui le chitarre acustiche dell’artista e del fido Alun Davies la fanno da padrone. Chitarre inconfondibili, che da questo disco in poi diventano il marchio di fabbrica di Cat Stevens fino all’improvviso, inaspettato addio alle scene dopo la conversione all’islam. Fra gli altri pezzi, Where do the Children Play?, sull’impossibilità a vivere bene nelle grandi città, Hard Headed Woman, singolare canzone d’amore, But I Might Die Tonight, originale parafrasi della frase evangelica «questa notte stessa ti sarà richiesta la tua vita». E poi la dolcissima e sognante ballata Into White e l’ambientazione quasi gospel di Longer Boats e Miles from Nowhere. La nuova edizione contiene un commento dell’artista, una descrizione brano per brano del produttore Paul Samwell-Smith e alcuni commenti del già citato chitarrista Alun Davies, vero e proprio alter ego del Cat Stevens di quegli anni. Inoltre, un secondo cd con diverse versioni delle canzoni contenute nel disco, dal vivo o in studio. Come tutti i capolavori, questo lavoro è ancora attualissimo. Possibile fra l’altro rivivere l’atmosfera del concerto anche in un dvd uscito qualche tempo fa dal titolo Majikat.

Cat Stevens
Tea for the tillerman
Island/Universal
€ 25,50